En mai 1939, Julien Gracq (1910-2007) , qui vient de publier son premier livre, Au château d’Argol, chez l’éditeur José Corti (1895-1984), envoie ce roman à André Breton (1896-1966) . Ces deux hommes ne se sont encore jamais rencontrés. Gracq a cependant lu avec ferveur, quand il était étudiant à l’Ecole normale supérieure, plusieurs livres du théoricien du surréalisme, dont Nadja (1928), Les Pas perdus (1924) et Poisson soluble (1924), fasciné par le « sentiment de jaillissement » et l’ «