Pierre Raviol avait trouvé le Rhône anormalement haut, ce 3 décembre 2003. Aidé de son frère et d’une pelle mécanique, le conseiller municipal d’Arles (Bouches-du-Rhône) s’était empressé d’installer des sacs de gravier, au plus près du fleuve. A Tarascon, un peu plus au nord, on tentait l’impossible avec de la terre, quand un élu a fini par appeler : « On part en courant, ça vient de lâcher, les deux passages ont cédé. » Dans la nuit, l’électricité était coupée, puis Arles était noyée sous 1,60