În seara zilei de 27 februarie 1933, un incendiu devastator a izbucnit în Reichstag, sediul Parlamentului German. Trecătorii au observat flăcările uriaşe în jurul orei 21:00, iar pompierii au sosit şi au intervenit cu rapiditate la faţa locului. În ciuda promptitudinii lor, o mare parte a clădirii a fost distrusă. În interiorul clădirii devastate de foc, a fost descoperit Marinus van der Lubbe , un tânăr cărămidar olandez cunoscut pentru simpatiile sale comuniste . Acesta a fost imediat arestat