Intrată ca mare putere în 1914, în Primul Război Mondial,  război pentru care nu era pregătită, Rusia a fost marcată  în iarna-primăvara anului 1917 de revoluția care va duce la prăbușirea țarismului. Revoluția rusă din februarie 1917 a fost ea oare elementul așteptat de către ruși? După cum au arătat evenimentele ulterioare societatea rusă era mult mai polarizată. Țarismul făcuse eforturi să se reformeze, moderații visau și ei la reformă, însă pur și simplu, se dorea ca Rusia să cadă ca mare