La mijlocul secolului I, Decimus Iunius Iuvenalis condamna romanii de rând pentru că și-au abandonat datoria civică și că tânjesc doar după două lucruri: pâine şi circ. În perioade de foamete, conducătorii le ofereau spectacole de lupte între gladiatori sau animale sălbatice, chiar execuții publice, apoi împărțeau ostentativ spectatorilor pâine. În timp ce oamenii participau cu recunoștință la evenimentele grandioase, în fundal se desfășurau bătălii politice. Într-o Romă decandentă și profund