Există momente în istorie când civilizația nu înaintează, ci respiră adânc și apoi uită cum să respire. Antichitatea, în special cea romană, a fost un astfel de moment de inspirație profundă. Evul Mediu - cel puțin în primele sale secole - a fost expirația lungă, rece, uneori sufocantă. Iar modernitatea noastră, deși tehnologic sofisticată, pare uneori incapabilă să mai simtă căldura acelui început. Hipocaustul nu este doar o invenție tehnică. Este un simbol. În Roma, în băi precum Thermae