Nella sua autobiografia Testo d’autore (1918) Kandinskij scrive: «Da ragazzo volevo fare il pittore ma, per un russo, mi pareva un lusso illecito. Così studiai economia politica». E nel 1889 il giovane ricercatore di demo-etnografia Vasilij Vasilievich partì per la sua prima missione: nord della Russia, governatorato di Vologda, sulle tracce dei sirieni, etnia ugro-finnica. Lui era cresciuto a Odessa, città di mare e di vedutisti: paesaggi nitidi, pennellate naturalistiche. Ma in quelle izbe (