Nella tavola periodica degli elementi chimici, la «tavola di Menedeleev» (1869), le Terre Rare occupano la penultima riga. Per molto tempo hanno avuto un ruolo marginale nella produzione industriale. Negli ultimi vent’anni la loro importanza è cresciuta in modo tumultuoso. E ora sono un fattore fondamentale per l’economia e la geopolitica. 1. Che cosa sono le Terre Rare? Sono diciassette metalli, con i quali dovremo cominciare a familiarizzare, nonostante i loro nomi decisamente ostici, come