Maksimov a fost autorul investigațiilor privind corupția din agențiile de aplicare a legii. A dispărut pe 29 iunie 2004. Colegii jurnalistului i-au suspectat pe polițiști de uciderea lui Maksimov, inclusiv pe Smirnov, despre care ziaristul pregătea o investigație în legătură cu modul în care a cerut șpagă de la oficialii vamali de pe aeroportul Pulkovo. Smirnov a aflat că Maksimov pregătea ancheta, s-a întâlnit cu jurnalistul și a încercat să-l convingă de nevinovăția sa, dar acesta nu a cedat.