România a trăit pe datorie încă de la începuturile sale moderne, contractând credite externe masive în ultimii 150 de ani și atingând un vârf în anul 2013. De multe ori, banii au fost folosiți pentru investiții păguboase sau pentru acoperirea unor probleme interne. Încă de la mijlocul secolului al XIX-lea, statul român a apelat la împrumuturi interne și externe, uneori ajungând chiar în incapacitate de plată. Vârfuri istorice ale datoriilor au fost înregistrate atât în perioada comunistă, cât