„Agenții străini” sau „agenții unei puteri străine” au aprins imaginația și spiritele publicului american începând cu anul 1938, moment ce coincide cu promulgarea unei legislații specifice cunoscută sub acronimul FARA (Foreign Agent Registration Act). Perioada respectivă este marcată de înflorirea propagandei naziste și de necesitatea ca autoritățile americane să creeze un instrument legislativ de contracarare. Ulterior, atenția s-a îndreptat către „influența străină”, manifestată prin