În 1735, la Hainaut – Belgia, ca vlăstar al uneia dintre cele mai vechi familii nobiliare, a văzut lumina zilei prințul Charles-Joseph de Ligne, ajuns feldmareșal, cavaler al Lânii de aur, după ce slujise sub patru purtători ai coroanei habsburgice – Maria Tereza, Iosif al II-lea, Leopold al II-lea și Franz al II-lea. În lunga lui viață, prințul a cunoscut multe personalități, a participat la războaie, a intrat în relații cu Goethe, îi plăcea să-și petreacă timpul conversând cu celebrul