În contextul unei căsnicii care a durat peste trei decenii, orice abatere de la imaginea lor unitară a stârnit controverse, inclusiv teorii nefondate despre o presupusă relație a lui Barack Obama cu actrița Jennifer Aniston. Discuțiile despre o posibilă ruptură între Barack și Michelle Obama au luat amploare în urma absenței fostei Prime Doamne de la funeraliile de stat ale fostului președinte Jimmy Carter, pe 9 ianuarie. Deși evenimentul a reunit toate celelalte foste cupluri prezidențiale,