La sfârșitul secolului al XVIII-lea, noua federație americană avea nevoie atât de o capitală federală permanentă, cât și de o reședință oficială pentru președinte, care să reflecte importanța funcției și prestigiul noii națiuni. George Washington, primul președinte al Statelor Unite, a avut un rol esențial în alegerea amplasamentului viitoarei capitale federale și al reședinței prezidențiale care avea să devină Casa Albă. Locația viitoarei capitale a fost stabilită în urma unor negocieri