Roma antică a fost o putere politică, militară și culturală fără egal în istoria Occidentului antic. Moștenirea ei istorică și arheologică continuă să fie obiect de studiu și reflecție neîntreruptă. Totuși, lumea romană era profund marcată de mister, ritual și sacralitate. Dintre toate secretele ei legate de divinitate, cel mai tulburător este, probabil, cel al adevăratului nume al cetății – un „nomen arcanum” păstrat cu o grijă extremă, într-atât încât dezvăluirea lui publică era considerată