În economia globală a secolului XXI, competiţia nu mai este doar între state, ci tot mai mult între oraşe şi ecosisteme urbane. Marile centre economice funcţionează ca platforme care conectează capitalul, resursa umană, infrastructura şi instituţiile publice — uneori ca efect al viziunii strategice, alteori ca rezultat al acumulării organice în timp. Unele sunt capitale politice, altele capitale financiare, unele sunt oraşe-stat, altele megacity-uri emergente. Privite împreună, aceste oraşe