Marea Britanie şi-a folosit puterea militară şi comercială pentru a coloniza mari părţi ale lumii, din America până în India şi Orientul Mijlociu, din secolul al XVII-lea până la începutul secolului al XX-lea. Imperiul comercial britanic nu a ocolit Iranul. Acolo, la sfârşitul secolului al XIX-lea, producătorii de textile şi meşteşugurile tradiţionale s-au trezit în imposibilitatea de a concura cu produsele occidentale importate, în special din regiunile conduse de britanici, după ce şahul (