În urbea natală a trăit fiorii primelor aplauze. În perioada 1992-1994, ca angajată a Teatrului Tineretului din Piatra-Neamț. După "ucenicia" de la Piatra Neamț, într-un teatru care concentra încă, la acea vreme, o adevărată elită a scenei românești, Dana Bucătaru urmează cursurile Academiei de Arte "George Enescu" Iași, clasa Natalia Dănăilă și Ion Sapdaru (1992-1996), perioadă în care va activa și la postul de radio Radio Nord-Est.