În calitate de rector și președinte al Consiliului Național al Rectorilor din România, profesorul Sorin Cîmpeanu a candidat și a obținut în mai 2017, prin vot, extrem de onoranta poziție de preşedinte al Agenţiei Universitare a Francofoniei (AUF), devenind cel de-al 17-lea președinte al AUF și primul președinte AUF care provine dintr-o țară în care limba franceză nu este limbă oficială. Alegerea sa poate fi considerată o recunoaștere a prestigiului de care se bucură universitățile din România.