Le patchouli a longtemps traîné une mauvaise réputation. Celle des demi-mondaines du Second Empire, familièrement appelées « cocottes », dont le baume opulent heurtait les nez délicats – et d’où vient le verbe « cocotter ». Tout le monde a également oublié que, lorsque les journaux d’extrême droite voulaient décrédibiliser Léon Blum dans les années 1930, ils écrivaient qu’il se parfumait au patchouli (preuve, selon eux, qu’il n’était pas un « bon » Français). Il fallait donc une certaine audace