Puțini economiști au avut șansa – sau curajul – să-și transforme teoriile în afaceri reale. Și mai puțini au reușit să facă din ideile lor despre capital, investiții și piețe o avere concretă. David Ricardo rămâne probabil cel mai spectaculos exemplu al acestei combinații rare dintre teoretician și practician. Dar ascensiunea lui nu poate fi înțeleasă separat de contextul istoric care a făcut posibil capitalismul britanic și apoi extinderea sa globală. Economia pre-capitalistă funcționa în