La scurt timp după ce a luat puterea în complicatele și violentele zile ale sfârșitului de decembrie 1989, Ion Iliescu și-a văzut amenințată poziția de mișcările de stradă care nu au încetat, deși a creat o adevărată „psihoză a teroriștilor”. Relansarea rapidă a partidelor istorice, protestele studenților și faptul că în zilele revoluției s-a strigat „Jos, comunismul!” au reprezentat amenințări la adresa planului imaginat de Mihail Gorbaciov , liderul liberal de la Moscova, de a reforma țările