Liderul de la Kremlin se pare că a instruit armata rusă să se concentreze pe avansarea pe teritoriul deschis, mai degrabă decât pe cucerirea orașelor importante, inclusiv a orașului Pokrovsk din regiunea Donețk, care se află la aproximativ trei kilometri distanță, susțin analiștii Institutului american pentru studiul războiului (ISW). În timpul conferinței sale anuale de presă din 19 decembrie, Putin a declarat că armata rusă avansează cu „kilometri pătrați”, nu cu „100, 200 sau 300 de metri”,