Scriitorul Panait Istrati (1884-1935) este o figură inedită a literaturii române din prima jumătate a secolului XX. Aventurier, autodidact, certat cu educația formală a trăit cum a putut și a fost la un pas să reușească în tentativa de a se sinucide. Atras de comunism, i-a devenit adversar. Poate moartea sa din 16 aprilie 1935 într-un sanatoriu bucureștean, la Filaret, pe fondul tuberculozei de care a suferit mulți ani, l-a salvat să nu ajungă într-o închisoare comunistă un deceniu mai târziu.