Supranumită „prinţesa inimilor”, Diana Frances Spencer s-a născut la Park House, Sandringham în Norfolk, la 1 iulie 1961. A fost fiica mai mică a lui John Spencer, viconte Althorp (mai târziu conte Spencer) şi a lui Frances Spencer, vicontesă Althorp, având două surori mai mari - Sarah şi Jane - şi un frate mai mic - Charles. Diana a crescut în Park House, cunoscându-i de când era copil pe prinţii Charles şi Andrew. A studiat acasă până la nouă ani, apoi a urmat cursurile şcolii Riddlesworth