Introducere La sfârșitul războiului civil american, Statele Unite traversau o transformare socială profundă. În centrul acesteia se afla problema fostelor sclavi și a drepturilor civile ale afro-americanilor. După abolirea sclaviei prin Al XIII-lea Amendament (1865) și încercările timpurii de a garanta libertăți fundamentale prin Al XIV-lea Amendament (1868), Congresul SUA a adoptat, în 1870, Al XV-lea Amendament menit să interzică restricțiile în exercitarea dreptului de vot pe baza rasei,