Istoricul Mădălin Hodor, membru al CNSAS, sugerează că Ion Iliescu n-ar fi fost, în mod real, nici rival al lui Nicolae Ceaușescu, nici prieten cu Mihail Gorbaciov - președintele reformist al URSS. "Legenda se construia treptat. Gorbaciov era pentru români un model nesperat, un lider la care aspirau. Ion Iliescu „făcuse școala cu el”, cum ar veni erau tovarăși. Nu era adevărat, dar nici nu conta. Așa încât legenda lui Iliescu se povestea pe la șuete, pe la colțuri și chiar în cercuri mai înalte"