Dacă în etapa a doua favoritele au jucat la spectacol și și-au asigurat calificarea în 16-imi, în ultima etapă miza lor este să vadă ce traseu vor avea din etapele eliminatorii. Nu totdeauna calculele s-au adeverit. A fost cazul Spaniei la Mondialul din Qatar, când a preferat să piardă cu 2-1 în fața Japoniei ca să joace optimile contra Marocului, considerând meciul cu echipa africană mai ușor decât unul cu Croația. Spania a pierdut însă în fața Marocului, care a ajuns în semifinale, învingând