Gustave Eiffel avait décidé d’orner le premier étage de sa tour érigée en 1889 d’une frise comportant en lettre d’or « les noms des plus grands savants qui ont honoré la France depuis 1789 jusqu’à nos jours » . C’était une autre époque : pas une seule femme ne figure parmi ces 72 patronymes choisis par ses soins. Pas même celui de Sophie Germain (1776-1831), pourtant lauréate en 1815 du Grand Prix des sciences mathématiques remis par l’Académie des sciences. Ces scientifiques du XIX e siècle