Giacomo de Luca, primarul orașului Fregona din nordul Italiei , trăiește pe propria piele declinul demografic care afectează întreaga țară. Pe strada principală îngustă a localității sale, el arată spre numeroasele magazine care s-au închis: „două supermarketuri, o frizerie, restaurante – toate cu obloanele trase și cu firmele decolorate deasupra ușilor”. Fregona, un oraș situat la poalele munților, se golește treptat, iar efectele sunt evidente: „Acum, școala primară locală este în pericol,