Viermii pămîntul se voia un fel de Germinal românesc care aducea în prim-plan secvențe din viața unei mine de cărbuni și din existența minerilor. Eroul principal al cărții, tînărul inginer Alexe, are prilejul să descopere infernul muncii din subteran și viața trudnică a minerilor, pe care unul dintre superiorii săi îi numise, pe un ton plin de dispreț, „viermii pămîntului “ . Aceștia muncesc în condiții inumane, au o sănătate precară, mulți dintre ei sînt tuberculoși, iar directorul Kurz îi