Ielele ocupă un loc aparte în imaginarul tradițional românesc. Nu sunt simple personaje fantastice, ci figuri mitologice complexe, care concentrează temeri, interdicții și explicații simbolice pentru fenomene greu de controlat în lumea rurală tradițională. Folcloriștii și etnologii români vorbesc despre iele nu doar ca despre spirite ale naturii, ci ca despre o adevărată „arhivă” de frici sociale, transmisă din generație în generație prin povestiri, descântece și ritualuri. În studiile