În anul 1972, o echipă de cercetători de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, a prevestit anul în care civilizația modernă se va prăbuși din următoarele cauze: poluarea industrială, suprapopularea, foametea și epuizarea resurselor. În urma calculelor, ei au aflat că anul în care civilizația modernă s-ar putea prăbuși definitiv este anul 2040. Viața pe Terra, așa cum o cunoaștem, va fi o amintire peste 30 de ani din cauza penuriei de apă, malnutriției, dispariției speciilor și poluării.